Guideposts 2018 / 12
Light Your Way
50 States, 50 Lawns
잔디를 깎아 드립니다
College student Rodney Smith, Jr., saw an elderly man struggling to
mow his lawn and offered to help. That gave him an amazing idea.
잔디 깎느라 고생하는 할아버지를 도와준
대학생 로드니 스미스 주니어에게 놀라운 아이디어가 떠올랐다.
CELESTE MCCAULEY Senior Editor
셀레스트 매컬리 선임 편집자
Rodney Smith, Jr.’s classes at Alabama A&M in Huntsville were done for the day that scorching August afternoon in 2015. All he wanted to do was get home, crank up the air conditioner and tackle his computer science homework. He jumped in his car but, for some reason, took a different route home than usual. A left here, a right there, then up a hill. That’s when Rodney saw an elderly man struggling to mow his lawn. He would take a couple wobbly steps, using the handle to stabilize himself, pause, then slowly push the mower again. Something inside Rodney said, You’ve got to help him.
Rodney pulled over to the curb, got out and introduced himself. “Sir, can I help you? You’ve got a pretty big lawn here to cut.” The older gentleman, Mr. Brown, said he lived alone and wasn’t able to hire anyone to help keep his lawn in shape. “Aw, let me do it for you,” Rodney said. “It’s on me.” He got the job done in 20 minutes. Mr. Brown thanked him profusely, and Rodney went home feeling gratified.
Sitting at his computer to do his homework, Rodney couldn’t get Mr. Brown out of his mind. There must be other Mr. Browns out there—many others. He went on Facebook and posted on a local yard sale page that he would mow lawns for free for senior citizens.
Messages flooded his in-box. Seniors who couldn’t cut their lawns because of medical conditions. Seniors who could get fined by the city if their yards weren’t kept up. Seniors who couldn’t afford to pay for professional yard services. He also heard from people with disabilities, veterans and struggling single moms. Rodney included all these folks on his list.
He set out to cut 40 lawns before Christmas, doing it between classes and school assignments. “Sometimes I’d get to class all sweaty, with fresh-cut grass on my sneakers,” he says. “But I’d promised these folks I’d help them.”
2015년 8월 어느 지독하게 덥던 날 오후, 헌츠빌에 자리한 앨라배마 A&M 대학교에 다니던 로드니 스미스 주니어는 그날 수업을 모두 마친 터였다. 그가 바란 건 그저 집에 가서 에어컨을 세게 틀어 놓고 컴퓨터 공학 과제와 씨름하는 거였다. 그렇지만 무슨 까닭에선지 차에 올랐을 때, 평소와는 다른 경로로 귀가하기로 했다. 여기서 좌회전, 저기서 우회전, 그런 다음 언덕을 올랐다. 바로 그때 잔디를 깎느라 고군분투하는 할아버지를 보았다. 할아버지는 예초기 손잡이를 사용해서 몸을 지탱하는 동시에, 비틀거리며 몇 걸음 옮기고 잠시 멈춘 다음 천천히 기계 미는 일을 반복했다. 로드니 내면의 무언가가 말했다.
‘할아버지를 도와야 해.’
인도가에 주차하고 차 밖으로 나가 자기소개를 했다.
“할아버지, 도와드릴까요? 여기 제법 자라서 깎아야 할 잔디가 있네요.”
점잖은 노인인 브라운 씨는 혼자 살고 있으며, 잔디를 관리해 줄 사람을 고용할 형편이 아니라고 했다.
“어, 제가 도울 수 있게 해 주세요. 제가 할게요.”
로드니는 20분 만에 작업을 끝냈다. 브라운 씨는 굉장히 고마워했고, 로드니는 만족스러운 마음으로 귀가했다.
로드니는 컴퓨터 앞에 앉아 과제를 하면서도 브라운 씨 생각을 떨쳐버릴 수 없었다. 분명 어딘가에 브라운 씨 같은 사람이 아주 많을 터였다. 그는 페이스북에 접속해서 지역 중고 물품 판매 페이지에다 어르신을 위해 무료로 잔디를 깎아 준다는 글을 올렸다.
편지함에 메시지가 밀려들었다. 병으로 잔디를 깎을 수 없는 어르신, 마당을 깔끔하게 유지하지 않으면 시에서 벌금을 물 수도 있는 어르신, 전문적인 마당 관리 서비스 비용을 부담할 수 없는 어르신. 장애인, 퇴역 군인, 고군분투하는 싱글맘의 사연도 있었다. 로드니는 이 모든 사람을 명단에 올렸다.
크리스마스 전까지, 로드니는 수업과 학교 과제 틈틈이 나가서 40곳의 잔디를 깎았다.
“때로는 땀에 흠뻑 젖고, 운동화에 막 깎은 잔디를 붙인 채로 수업에 가기도 했어요. 하지만 사람들에게 돕겠다고 약속했죠.”
번역 김동은
--- 이후 내용은 2018년 12월호 잡지에서 보실 수 있습니다.