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By BOB HOSTETLER,  Contributing Editor

밥 호스테틀러  객원 편집자 

The past few years have been filled with change for my wife and me. The sale of our longtime home. A move across the country. Settling into a new home in a new climate and community, along with new jobs and, of course, some pandemic-related adjustments.

Times like these are challenging, but they also present an opportunity for new beginnings, as do Advent, Christmas and the New Year. If we’re alert and intentional, those transitions can open the door for us to start something new or resume something that has lapsed, such as a daily prayer habit. Here are six steps that can help anyone, in any season, start every day with prayer.

Step 1

As soon as possible after waking (it’s okay to pour a cup of coffee first), find a quiet place to be alone with God. Pick a place where you won’t be interrupted and where you can speak freely if you pray aloud. Don’t worry about the time, and don’t force yourself to spend a set amount of time. Focus on being in God’s presence. Start by greeting him as you would a friend (“Good morning, God” works). Then thank him for the blessings in your life.

Step 2

Take time to listen to God, as you would to any friend. A simple way to do that is by reading his Word. Starting with Psalm 1, read one psalm a day. But—and this is the important part—don’t just read as a mental exercise. Read slowly, perhaps even out loud, and pause occasionally to reflect on what God is saying through those words about you, your life or the events of your upcoming day.

Step 3

Next, think about what lies ahead in the coming day. Is there something you’re worried about? A temptation to face? A moment you’ll need God’s help? Ask his help for anything and everything that the day may bring.

Step 4

A music app or CD can be a great aid to prayer, especially with a song that draws you into the presence of God. (Try one that’s a prayer, such as “Great Is Thy Faithfulness” or “Reckless Love.”) Listening to a powerful worship song also keeps the spirit of prayer with you during the day.

Step 5

Conclude with more prayers of thanks. Ask for the grace to pray throughout the day. When you’re engaged in tasks that don’t require your full concentration, use those opportunities to talk silently to God. Share with him anything that comes to mind. Practice this consistently, and you’ll be surprised how easy it is to continue in prayer throughout the day and “keep in step with the Spirit,” as Paul put it(Galatians 5:25).

Step 6

Above all, make prayer a habit. Let nothing push aside your daily time with God. You’ll find your habit sets the tone for each day and becomes a spiritual lifeline. A lifeline that will release and increase the Spirit’s leading and fruit in your life.

지난 몇 년은 나와 아내에게 변화가 아주 많았다. 오래 살던 집을 팔았다. 전국을 가로질러 이사했다. 새로운 직업과 더불어 생소한 기후의 낯선 공동체에 있는 새집에 정착했다. 코로나19 팬데믹으로 인한 적응도 빼놓을 수 없다.  

이렇게 변화가 큰 시기는 만만치 않지만, 강림절, 성탄절, 새해처럼 새로 시작할 기회를 제공하기도 한다. 우리가 주의를 기울이고 계획한다면 과도기는 매일 기도하는 습관처럼 새로운 일을 시작하거나 중단했던 일을 다시 이어 갈 길을 열어 줄 수 있다. 누구든, 어떤 이유로든 매일 기도로 시작하려는 이에게 도움이 될 만한 6단계가 있다.

1단계

일어나자마자 가능한 한 빨리(커피 한 잔 정도는 먼저 따라도 된다) 하나님과 단둘이 있을 조용한 공간을 찾자. 방해받지 않고 크게 기도하면서 자유로이 말할 수 있는 자리를 찾자. 시간은 걱정하지 말고 억지로 정해진 시간을 보내지는 말자. 하나님의 임재 안에 있음에 집중하자. 친구에게 하듯이 그분께 인사드리면서(“좋은 아침이에요, 하나님”도 괜찮다) 시작하자. 그런 다음 삶에서 누리는 축복에 대해 하나님께 감사드리자. 

2단계 

친구에게 하듯이 시간을 내서 하나님께 귀 기울이자. 이걸 실천하는 쉬운 방법은 그분의 말씀을 읽는 거다. 시편 1장부터 시작해서 하루에 시편 하나씩 읽자. 하지만－이게 가장 중요하다－그저 두뇌 운동 삼아 읽으면 안 된다. 천천히 읽되, 괜찮다면 크게 소리 내어 읽고, 때때로 멈춰서 하나님께서 성경을 통해 여러분과 삶, 미래에 있을 일들에 대해 말씀하시는 바를 곰곰이 생각하자. 

3단계

그런 다음, 미래에 다가올 일을 생각해 보자. 걱정스러운 일인가? 닥쳐 온 유혹인가? 하나님의 도움이 필요한 순간인가? 앞으로 있을 어떤 일이든, 무슨 일이든 간에 하나님의 도움을 구하자. 

4단계

음악 애플리케이션이나 CD는 기도에 큰 도움이 되는데, 특히 하나님의 임재로 이끄는 노래라면 더욱 그렇다. (“오 신실하신 주”나 “끝없는 예수의 사랑”처럼 노래 자체가 기도인 곡을 들어 보자.) 또한 설득력 있는 예배곡을 들으면 종일 기도하는 마음을 지킬 수 있다. 

5단계

더 많은 감사 기도로 끝맺자. 종일 기도할 수 있는 은총을 부탁드리자. 온전히 집중하지 않아도 되는 일을 맡았다면 하나님께 조용히 말씀드리는 기회로 삼자. 머리에 떠오르는 것이 무엇이든 그분과 함께 나누자. 이걸 꾸준히 실천하면 종일토록 기도하면서 바울이 갈라디아서 5장 25절에서 말한 ‘성령으로 행하는’ 일이 얼마나 쉬운지에 깜짝 놀랄 것이다. 

6단계 

무엇보다 기도를 습관으로 만들자. 그 어떤 것도 매일 하나님과 함께하는 시간을 밀어내게끔 내버려 두지 말자. 습관이 매일의 분위기를 만들고 영적인 생명줄이 된다는 걸 깨닫게 된다. 기도는 우리가 살아가는 동안 성령께서 인도하시고 더 큰 결실을 맺도록 도와줄 생명줄이다.